Начало ХХ столетия открывает новую эру в истории борьбы с преступностью. Наука в последнее время много потрудилась над изучением преступления в его проявлении, в его корнях и действия, производимого наказанием, но тем не менее самая важная в практическом отношении задача: раскрытие преступлений и уличение осталась слабо освещенною, мало изученною точным
виновных и систематическим наблюдением.
В течение целых тысячелетий главнейшими устоями для раскрытия преступлений были показания свидетелей показания свидетелей и сознание обвиеяемого, считавшееся лучшим доказательством. А между тем теперь аксиома, что сознание не может считаться доказательством виновности, если оно не подтверждено фактическими данными дела. Изучение психологии свидетельских показаний, установившее зависимость их от наблюдательности свидетеля, его памяти и способности передать свои впечатления, значительно ослабило их значение, как средства для раскрытия преступлений.
Широкий прогресс естественных наук и громадный рост технических усовершенствований открыли новые горизонты. И в области раскрытия преступлений взошла заря, освятившая лучами знания вершины той плоскости, где недавно еще слышались стоны убиваемых с нечеловеческими криками подвергнутых пыткам и вздохами невинно-осужденных, вопли отчаяния потерпевших с разгулом насильников, грабителей и разбойников и где вся государственная мощь подчас оказывалась бессильной в борьбе за самые дорогие блага человечества.